Το έργο αφορά στην βελτίωση και ενίσχυση της ελκυστικότητας περιοχών φυσικού και πολιτιστικού ενδιαφέροντος μέσω της προστασίας και ανάδειξης σημαντικών «στοιχείων νερού» στο μονοπάτι Ε4 στην Κρήτη και στην Κύπρο.
Το Ε4 έχει ιδιαίτερη περιβαλλοντική, πολιτιστική, και ιστορική αξία για τα δύο νησιά. Διατρέχει περιοχές και μνημεία ιδιαίτερου φυσικού κάλλους οι οποίες εντάσσονται σε ευρωπαϊκά και διεθνή δίκτυα προστασίας όπως το Natura 2000 και το δίκτυο Γεωπάρκων UNESCO στο οποίο ανήκουν τα Γεωπάρκα Σητείας (Κρήτη) και Τροόδους (Κύπρος). Η αναγνώριση τους, ως συγκριτικό πλεονέκτημα, παρέχει μοναδικές αναπτυξιακές ευκαιρίες και δυνατότητες βιώσιμης ανάπτυξης των τοπικών κοινοτήτων και ανάδειξης τους σε γεωτουριστικούς προορισμούς αριστείας.
Το έργο προβάλλει την αξία και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά γεωλογικής και πολιτιστικής κληρονομιάς, συντελεί στην προστασία και διατήρηση του φυσικού και πολιτιστικού περιβάλλοντος και ευαισθητοποιεί τους πολίτες σχετικά με την κλιματική αλλαγή και την αειφορία. Αποτελεί εργαλείο μιας ολοκληρωμένης κοινωνικής και οικονομικής βιώσιμης τοπικής ανάπτυξης. Στο πλαίσιο της κοινής προσπάθειας ικανοποίησης των αναπτυξιακών στόχων, οι εταίροι σχεδίασαν και υπέβαλαν την παρούσα πρόταση που αποσκοπεί στην ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών, στην υιοθέτηση κοινών προσεγγίσεων, στην υλοποίηση κοινών δράσεων και στην παραγωγή κοινών καινοτόμων προϊόντων και υπηρεσιών με κοινούς κύριους στόχους:
- την βελτίωση της ελκυστικότητας και την αύξηση της επισκεψιμότητας των περιοχών παρέμβασης που μειονεκτούν ως προς την οικονομική ανάπτυξη και είναι πιο επιρρεπείς στην κλιματική αλλαγή,
- την αξιοποίηση και ανάδειξή τους ως πολιτιστικούς και γεωλογικούς τουριστικούς προορισμούς όλο τον χρόνο επιμηκύνοντας έτσι την τουριστική περίοδο. Η αύξηση της επισκεψιμότητας θα επιτευχθεί μέσω της αναβάθμισης του τουριστικού προϊόντος με την εισαγωγή του υδάτινου στοιχείου ως σημαντικού παράγοντα διαμόρφωσης τόσο του φυσικού τοπίου όσο και του πολιτισμού στις περιοχές αυτές.
Συγκεκριμένα η πράξη περιλαμβάνει:
- δράσεις επαύξησης δυνατοτήτων υφιστάμενων υποδομών (επισκέψιμοι χώροι και διαδραστικές μακέτες), εμπλουτισμό και ανάπτυξη δραστηριοτήτων, ενημέρωση και εκπαίδευση των κατοίκων, τουριστών, μαθητών και επιχειρηματιών με χρήση νέων τεχνολογιών ΤΠΕ ειδικές για τουριστικές / ψυχαγωγικές / εκπαιδευτικές επισκέψεις. Καταγραφή και τεκμηρίωση μνημείων και περιοχών φυσικού ενδιαφέροντος στοιχείων νερού • φορητές μουσειοσκευές • επικοινωνιακό υλικό, ντοκιμαντέρ/μικρά διαφημιστικά σποτ πιλοτικές δράσεις προστασίας, διατήρησης και αποκατάστασης διαταραγμένων οικοτόπων.
Η πράξη θα έχει πολλαπλά και σημαντικά οφέλη:
- για τις περιοχές παρέμβασης μέσω της αύξησης αναγνωρισιμότητας, ελκυστικότητας και επισκεψιμότητας, καθώς και της επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου,
- για τους κατοίκους μέσω της ενίσχυσης της επιχειρηματικότητας, της απασχόλησης και της διαφοροποίησης της τοπικής οικονομίας, για τους επισκέπτες μέσω της προσφοράς ποιοτικών προϊόντων και υπηρεσιών.